Alaptarea este benefica atat pentru mama, cat si pentru copil, reducand considerabil riscul aparitiei cancerului mamar. Un studiu al statisticilor cazurilor de cancer, efectuat de World Cancer Research Fund (WCRF), a demonstrat ca femeile care alapteaza timp de un an prezinta cu 4,8% mai putine riscuri de cancer mamar.      
   
Acest proces reduce nivelul anumitor hormoni cancerosi prezenti in sangele mamei si, la sfarsitul perioadei de alaptare, corpul mamei elimina singur celulele mamare deteriorate, care ar fi putut sa se transforme in tumori in viitor.
   
In acelasi timp, alaptarea poate sa reduca si riscul copilului de a se imbolnavi de cancer, mai tarziu, prin reducerea riscului de obezitate. Se stie ca greutatea in exces sporeste riscul de aparitie a numeroase forme de cancer, inclusiv cel intestinal si diferite tipuri de cancer mamar.
      
In ceea ce le priveste pe mame, alaptarea mai este benefica pentru prevenirea cancerului ovarian si scaderea riscului de infarct miocardic, cu aproape 25%. Totodata, laptele matern intareste sanatatea copilului, protejandu-l impotriva parazitilor intestinali, a astmului, a infectiilor pulmonare si a alergiilor.